Préfecture de l'Allier en région Auvergne-Rhône-Alpes, Moulins rassemble 20 000 habitants dans une ville chargée d'histoire - ancienne capitale du duché de Bourbon au Moyen Âge - dont l'héritage médiéval et Renaissance constitue le principal atout patrimonial. Posée sur les bords de l'Allier, elle constitue le centre de services d'un département rural de 340 000 habitants. Son économie repose sur l'administration préfectorale, les services publics, un tissu commercial actif pour le Bourbonnais et quelques industries légères. La cathédrale Notre-Dame, le jacquemart de l'horloge de la Mal-Coiffée et le musée Anne-de-Beaujeu constituent les monuments incontournables d'une ville attachante.
La cathédrale Notre-Dame de Moulins conserve le triptyque du Maître de Moulins - l'un des chefs-d'œuvre absolus de la peinture de la fin du Moyen Âge - dont les panneaux peints vers 1500 représentent la Vierge en gloire avec une perfection technique et une profondeur spirituelle saisissantes. Le musée Anne-de-Beaujeu, aménagé dans le pavillon du duc de Bourbon, propose des collections médiévales et Renaissance de qualité. La Mal-Coiffée, tour de l'ancien château des ducs surmontée d'un jacquemart animé, est l'image emblématique de Moulins. Les bords de l'Allier et le jardin public offrent des promenades agréables dans une ville à taille humaine.
Ancienne capitale du duché de Bourbon, Moulins a une grandeur médiévale sans commune mesure avec sa taille d'aujourd'hui. La conversation locale passe par la cathédrale et son triptyque du Maître de Moulins, les bords de l'Allier, les marchés. Ce chat gratuit et sans inscription relie Moulinois et Bourbonnais autour de la préfecture.
Fonctionnaires, actifs de l'industrie légère, retraités : Moulins réunit des profils variés autour d'une ville à l'histoire démesurée et au quotidien tranquille. Pour qui arrive d'une métropole plus animée, la vie sociale peut sembler limitée ; le chat local ouvre un premier espace de rencontre, en valorisant une ville qui mérite mieux que son étiquette de préfecture de province.
Peu de gens hors des spécialistes connaissent le triptyque du Maître de Moulins, chef-d'œuvre de la peinture médiévale caché dans la cathédrale, une discrétion à l'image de la ville. Moulins réunit ceux qui savent apprécier les richesses tues d'une cité bourbonnaise que la France traverse souvent sans s'arrêter.