Préfecture du Loiret et capitale régionale du Centre-Val de Loire, Orléans rassemble 115 000 habitants sur les rives de la Loire au point où le fleuve effectue sa grande courbe avant de prendre sa direction définitive vers l'océan. Ville de Jeanne d'Arc - c'est ici qu'elle délivra la ville du siège anglais en 1429 - elle constitue un pôle universitaire et administratif actif à une heure de Paris par le TER. Son économie repose sur les services, l'industrie pharmaceutique et cosmétique, l'enseignement supérieur avec 30 000 étudiants et un secteur agricole actif dans la Beauce environnante.
La cathédrale Sainte-Croix d'Orléans, reconstruite après les destructions des guerres de religion dans un style gothique élaboré du XVIIe et XVIIIe siècles, constitue le monument majeur d'une ville qui célèbre chaque 8 mai la délivrance par Jeanne d'Arc lors des Fêtes johanniques. La rue Jeanne-d'Arc, voie triomphale du XIXe siècle conduisant de la cathédrale à la Loire, structure la perspective urbaine centrale de la ville. Le musée des Beaux-Arts, riche de peintures et sculptures allant de la Renaissance aux XXe siècle, est l'un des plus importants de la région. Les bords de Loire réaménagés offrent des promenades cyclables et piétonnes agréables entre les ponts.
Chargée de mémoire et vive de son dynamisme universitaire, Orléans se raconte par les Fêtes johanniques de mai, les bords de Loire, le centre historique, la scène culturelle locale. Ce chat gratuit et sans inscription relie Orléanais et Loirétains autour de la préfecture, dans un département où Orléans joue un rôle fédérateur essentiel.
À une heure de Paris par le TER et bien plus abordable, Orléans attire des Parisiens en quête d'espace, qui rejoignent les familles loirétaines et les étudiants des universités. Le cadre s'y prête : cathédrale, Loire, mémoire johannique offrent des décors remarquables pour une première rencontre.
Jeanne d'Arc et la Loire, deux symboles profondément français, fondent l'identité d'Orléans. La cathédrale Sainte-Croix et le fleuve royal sont des repères immédiats entre Orléanais, et cette densité historique et géographique donne aux échanges une profondeur particulière.