Échancrée dans une rade naturelle protégée par les collines du Faron et du Cap Sicié, Toulon est la préfecture du Var en région PACA avec 180 000 habitants et une agglomération de 430 000 personnes. Premier port militaire de France et deuxième de la Méditerranée, elle abrite la base navale de la Marine nationale qui constitue l'employeur majeur de la région et donne à la ville son caractère militaire particulier. Son économie repose sur la défense navale, le tourisme balnéaire, les services et un secteur commercial actif pour le bassin varois. La rade de Toulon, avec ses 8 kilomètres de large, est l'un des mouillages les plus spectaculaires de Méditerranée.
La rade de Toulon, encadrée par le mont Faron à l'est et les collines de la Seyne à l'ouest, constitue l'un des plus beaux sites portuaires de France avec ses frégates et ses sous-marins militaires qui côtoient les bateaux de plaisance. Le mont Faron, accessible par téléphérique depuis le centre-ville, offre un panorama à 360° sur la rade, les îles d'Hyères et les collines du Var. Le musée national de la Marine, installé dans l'arsenal du port, retrace 300 ans d'histoire navale française avec des maquettes et des instruments de navigation exceptionnels. Les plages du Mourillon, à quelques minutes du centre-ville, constituent le lido balnéaire des Toulonnais.
Ville militaire et méditerranéenne, Toulon a la rade pour horizon permanent. La conversation locale passe par les navires, le mont Faron et son panorama, les plages du Mourillon, les échappées dans l'arrière-pays varois. Ce chat gratuit et sans inscription relie des Toulonnais dans une ville où la sociabilité, structurée par les cercles militaires, n'est pas toujours simple à pénétrer pour les civils.
Familles de marins de la Marine nationale, retraités venus pour le soleil varois, actifs des services : Toulon mêle des modes de vie différents, réunis souvent par l'attachement à la mer. Beaucoup cherchent des rencontres qui comprennent la réalité d'une ville militaire méditerranéenne, ni aussi touristique que Nice, ni aussi rurale que l'arrière-pays.
La rade et ses navires pour horizon, le soleil varois pour cadre, la cuisine provençale pour prétexte : Toulon a une identité navale et méditerranéenne immédiatement reconnaissable. Cette combinaison d'histoire militaire, de Méditerranée et de Provence donne aux échanges toulonnais une couleur et une substance à part.