Enclavé entre la Champagne crayeuse et la Bourgogne, l'Aube est un département de la région Grand Est dont la préfecture est Troyes, ville de 60 000 habitants célèbre pour ses maisons à colombages et ses outlets de marques. Avec 310 000 habitants répartis sur 6 004 km², le département présente une économie portée par la bonneterie historique en reconversion, l'agroalimentaire et un tourisme patrimonial autour des églises à vitraux de Troyes et du lac de la Forêt d'Orient. La Seine prend sa source dans l'Aube, conférant au territoire un lien symbolique fort avec l'un des fleuves les plus emblématiques de France.
Troyes possède l'un des ensembles de maisons à colombages médiévaux les mieux conservés de France, concentré dans un centre historique dont le plan en forme de bouchon de Champagne est visible depuis les airs. Les quatre lacs du Der et de la Forêt d'Orient constituent le plus grand lac artificiel de France, créé pour réguler les crues de la Seine et de l'Aube. La route des vitraux de l'Aube relie des dizaines d'églises rurales abritant des œuvres de maîtres verriers du XVIe siècle. Les magasins d'usines de Troyes, rassemblés en centres commerciaux spécialisés, attirent des acheteurs de toute la région parisienne chaque week-end.
Dans l'Aube, tout gravite autour de Troyes, et la conversation locale suit le même mouvement : une journée aux lacs de la Forêt d'Orient, un tour des marchés troyens, une soirée au Théâtre de Champagne. Ce chat gratuit et sans inscription permet aux habitants des communes rurales, parfois loin de la préfecture, de trouver des interlocuteurs de leur territoire sans faire la route pour un premier contact.
Troyes et ses magasins d'usines attirent chaque week-end des visiteurs de la région parisienne, et certains finissent par s'y installer : venus pour un week-end shopping, restés pour un cadre de vie abordable à deux heures de Paris. Cette population mobile et curieuse nourrit les rencontres locales, avant même de s'être fondue dans les cercles troyens déjà constitués.
Colombages en forme de bouchon de Champagne, route des vitraux, plus vaste lac artificiel de France : l'Aube a une signature à elle, moins tapageuse que la Champagne viticole voisine mais tout aussi singulière. Nommer l'un de ces repères suffit souvent à ce que deux Aubois trouvent d'emblée de quoi parler.