Deuxième ville de la région Auvergne-Rhône-Alpes après Lyon, Saint-Étienne est la préfecture de la Loire avec 175 000 habitants. Ancienne capitale mondiale de la mine de charbon et des armes - ses manufactures d'armes approvisionnèrent les armées napoléoniennes - elle est aujourd'hui reconnue comme capitale du design depuis son inscription au réseau des villes créatives de l'UNESCO en 2010. Son économie en reconversion repose sur les industries de précision, le design, l'enseignement supérieur avec 35 000 étudiants et un secteur de services en développement. Le FC Saint-Étienne, club mythique avec ses dix titres de champion de France, constitue l'institution sportive la plus fédératrice de la ville.
La Cité du Design, installée dans l'ancienne manufacture d'armes réhabilitée par Finn Geipel, est le centre européen de référence pour le design industriel et urbain. Le musée d'Art Moderne et Contemporain de Saint-Étienne, l'un des plus importants de France avec ses 18 000 œuvres, abrite une collection impressionniste, fauviste et de design industriel de premier plan. Le jardin des plantes et l'hôtel de ville Belle Époque constituent les repères patrimoniaux du centre. Les crassiers de Roche-la-Molière, terrils végétalisés de l'ancienne mine, offrent aujourd'hui des espaces de randonnée panoramiques sur la plaine du Forez.
De mines fermées à capitale mondiale du design : Saint-Étienne est fière de sa transformation. La conversation locale passe par les matchs de l'ASSE, la Cité du Design, les sorties dans la Loire. Ce chat gratuit et sans inscription relie des profils très divers, dans une ville dont la reconversion attire créatifs et étudiants aux côtés de la population ouvrière traditionnelle.
Deux mondes se côtoient : les familles ouvrières enracinées dans la culture des mines et du textile, et les créatifs venus pour la réputation design de la ville. Un même territoire, une même passion pour l'ASSE qui transcende les différences sociales ; beaucoup cherchent des rencontres qui comprennent cette dualité, entre héritage ouvrier et modernité créative.
De la mine au design, de Manufrance à la Cité du Design : Saint-Étienne a une identité unique en France. Cette fierté d'une ville industrielle devenue capitale créative, doublée de l'amour des Verts qui ont fait rêver le pays dans les années 1970, donne aux échanges stéphanois une profondeur et une originalité remarquables.