Fleuron de l'Alsace viticole, Colmar est la sous-préfecture du Haut-Rhin en région Grand Est avec 70 000 habitants. Sa Petite Venise - quartier des tanneurs et des pêcheurs traversé de canaux bordés de maisons à colombages aux couleurs pastel - est l'image la plus diffusée d'Alsace dans le monde après la cathédrale de Strasbourg. Ville du retable d'Issenheim de Grünewald, œuvre majeure de l'art européen exposée au musée Unterlinden, elle conjugue richesse patrimoniale médiévale et tradition viticole vivante. Son économie repose sur le tourisme, le négoce viticole et un tissu industriel alsacien.
Le musée Unterlinden, installé dans un ancien couvent dominicain, abrite le retable d'Issenheim de Matthias Grünewald, panneau polyptyque du début du XVIe siècle considéré comme l'une des œuvres les plus bouleversantes de toute la peinture occidentale. La Petite Venise, avec ses maisons à colombages se reflétant dans la Lauch, est le quartier le plus photographié d'Alsace. L'église des Dominicains conserve la Vierge au buisson de roses de Martin Schongauer. La maison Pfister, avec sa galerie à encorbellement du XVIe siècle, est l'exemple le plus raffiné de l'architecture civile alsacienne. Les marchés de Noël de Colmar sont parmi les plus réputés d'Europe.
À Colmar, la conversation locale déborde vite la carte postale. Derrière la Petite Venise et les marchés de Noël, il y a une ville où l'on vit à l'année : les quartiers résidentiels loin des flux touristiques, les week-ends sur la Route des Vins entre Eguisheim et Turckheim, les concerts et expositions qui ponctuent la saison. Ce chat gratuit et sans inscription réunit justement les Colmariens du quotidien, ceux pour qui la ville n'est pas une visite mais un lieu de vie.
La position de Colmar, à la charnière de la France, de l'Allemagne et de la Suisse, en fait une ville d'installation : retraités aisés, familles venues pour un cadre de vie rare, actifs transfrontaliers. Pour ces nouveaux arrivants, entrer dans les cercles alsaciens n'est pas toujours simple. Discuter en ligne avec des gens du coin lève une partie de cette réserve, sur un terrain neutre où Alsaciens de souche et Colmariens d'adoption font connaissance sans les codes parfois fermés de la sociabilité locale.
Vivre dans l'une des plus belles villes d'Europe crée une complicité discrète entre habitants, une fierté sans ostentation très alsacienne. Colombages, pignons à gradins, canaux de la Lauch : ce décor du quotidien suffit souvent à amorcer un échange, avant que la conversation ne glisse vers ce qui fait vraiment le Colmar de tous les jours.