Département le plus peuplé de France avec 2,6 millions d'habitants, le Nord en région Hauts-de-France concentre sa population sur une agglomération lilloise de plus d'un million de personnes. Lille en est la préfecture, Valenciennes, Dunkerque, Douai et Cambrai les autres villes importantes. L'économie nordiste a été profondément marquée par l'industrie minière et textile du XIXe et XXe siècles, dont la reconversion constitue encore un défi malgré les progrès réalisés. L'agglomération lilloise constitue aujourd'hui un pôle de services, de commerce et d'enseignement supérieur de premier plan, connecté à Paris, Londres et Bruxelles par le TGV et l'Eurostar.
Lille et son Vieux-Lille baroque, ses musées des Beaux-Arts et de l'Art Moderne de Villeneuve-d'Ascq, sa Braderie géante en septembre constituent les points de repère culturels majeurs du département. Le bassin minier du Nord-Pas-de-Calais, avec ses cités minières et ses terrils classés UNESCO depuis 2012, constitue un patrimoine industriel d'une valeur historique et mémorielle exceptionnelle. Dunkerque et son carnaval - le plus grand de France après Nice - transforme la ville en fête géante pendant trois semaines de folie collective chaque hiver. Valenciennes et son musée des Beaux-Arts - l'un des plus riches de province - témoigne de la richesse patrimoniale d'une ville industrielle reconvertie.
Direct, festif, accueillant, attaché à une identité collective forte : le caractère ch'ti irrigue le département le plus peuplé de province. La conversation locale passe par la Braderie, le carnaval de Dunkerque, les friteries, les matchs du LOSC. Ce chat gratuit et sans inscription relie des profils de Lille, Valenciennes, Dunkerque et Douai, dans un département dont la densité garantit une belle diversité.
Le Nord mêle des habitants enracinés - les familles minières dont les racines plongent dans les corons - et une population mobile - étudiants et actifs de la métropole lilloise. Deux mondes, une même identité nordiste forgée par l'histoire industrielle et la culture festive ; le bassin de rencontre y est exceptionnel par sa densité comme par sa variété.
La bière, la Braderie, le carnaval, les ch'tis : le Nord a une identité festive et fraternelle parmi les plus chaleureuses de France. Cette hospitalité et cet humour immédiatement reconnaissables donnent aux premiers échanges une chaleur et une franchise que peu de territoires égalent.