Portuaire et protestante sur l'Atlantique en Charente-Maritime, région Nouvelle-Aquitaine, La Rochelle rassemble 80 000 habitants dans une ville dont les trois tours médiévales encadrant le Vieux-Port constituent l'image la plus reconnue de la côte atlantique française. Ville des Lumières, ville huguenote, ville de la résistance aux sièges royaux, La Rochelle a une histoire qui dépasse largement sa taille. Son économie repose sur le tourisme, le port de commerce, les industries marines, l'enseignement supérieur et un tissu de PME innovantes. Elle est régulièrement classée parmi les villes françaises offrant la meilleure qualité de vie.
Le Vieux-Port de La Rochelle, avec ses deux tours médiévales de Saint-Nicolas et de la Chaîne encadrant l'entrée du bassin, ses restaurants de fruits de mer et ses voiliers au mouillage, constitue l'un des ports de plaisance et de pêche les plus animés et les plus photographiés de France. L'aquarium de La Rochelle, l'un des plus fréquentés de France, plonge les visiteurs dans les abysses et les récifs tropicaux. Les îles de Ré et d'Oléron, accessibles par des ponts depuis la ville, constituent des extensions naturelles du territoire rochelais pour les week-ends et les escapades. La Rochelle est également connue pour ses festivals - les Francofolies, festival de chanson francophone parmi les plus importants de France.
Ouverte sur l'Atlantique et façonnée par son histoire huguenote, La Rochelle a un caractère libre et indépendant qui déteint sur les échanges. La conversation locale tourne autour du Vieux-Port, des Francofolies, d'une virée à vélo vers l'île de Ré. Ce chat gratuit et sans inscription réunit les Rochelais permanents, dans une ville touristique où la population locale peut vite se sentir noyée dans la foule des visiteurs.
Régulièrement classée en tête pour la qualité de vie, La Rochelle attire sans cesse de nouveaux habitants séduits par l'océan, le vélo - la ville en fut pionnière - et la gastronomie maritime. Ces nouveaux venus veulent s'intégrer dans une communauté à la fierté locale bien réelle ; le chat local rapproche Rochelais de souche et arrivants qui aiment déjà leur ville.
Les tours médiévales du port, le vent d'ouest, les huîtres de Charente-Maritime : autant de repères immédiats entre Rochelais. Cette identité forte, d'une ville restée indépendante de caractère tout en s'ouvrant au monde, donne aux échanges une franchise et une liberté particulières.