Rencontre est un mot ambigu en français. Il désigne aussi bien le fait de croiser quelqu'un que la démarche amoureuse organisée, et les deux sens cohabitent dans les recherches. Un chat rencontre gratuit recouvre donc des intentions très différentes selon la personne qui tape la requête, du projet de couple à la simple envie de croiser du monde un soir de semaine.
La rencontre sans inscription attire parce qu'elle supprime l'engagement préalable. Ouvrir un compte sur une plateforme de rencontre, c'est déclarer qu'on cherche quelqu'un, remplir un questionnaire, choisir des photographies. Beaucoup n'en sont pas là, ou n'en seront jamais là, et cherchent une porte plus discrète pour commencer.
Le tchat rencontre fonctionne autrement que les applications. Aucun appariement calculé, aucun pourcentage d'affinité, aucune file de profils à trier. Il y a un salon, des personnes présentes, et la possibilité d'adresser la parole à qui l'on veut. Ce fonctionnement produit moins de mises en relation automatiques et davantage de conversations, ce qui convient à certains et frustre les autres.
L'expression site de rencontre sans inscription entretient une confusion utile à connaître. Les grandes plateformes annoncent souvent une inscription gratuite, ce qui n'est pas du tout la même chose qu'un accès sans inscription : dans le premier cas le compte est obligatoire mais offert, dans le second il n'existe pas de compte. Le chat rencontre sans inscription relève de la seconde catégorie.
Toutes les recherches de ce champ ne visent pas la relation amoureuse. Une part cherche de l'amitié, du contact, quelqu'un à qui parler le soir, et se trouve mal servie par des services qui présument le contraire. C'est un usage à part entière, distinct de la démarche de couple, et qui explique qu'un salon généraliste convienne parfois mieux qu'un espace explicitement orienté vers la mise en relation.